「ねえ、そんな顔しないの」
落ち込んでいると、決まってそう言ってくる。
何かを指摘するわけでもなく、
理由を問い詰めるわけでもない。
ただ、静かに隣に来て、
やわらかい声でそう言うだけ。
それなのに、不思議と少し楽になる。
姉は昔からそういう人だった。
何があっても否定しない。
どんな時でも、味方でいてくれる。
それが当たり前だと思っていた頃もあったけど、
外に出て、いろんな人と関わるようになってから気づいた。
“無条件で受け入れてくれる存在”なんて、
そう簡単にいるものじゃない。
「ボクちゃんのこと、世界でいちばん好きだよ？」
冗談みたいに言うその言葉を、
最初は軽く流していた。
でも、繰り返されるたびに、
少しずつ意味が変わってくる。
ただの言葉じゃなくて、
ちゃんと“向けられているもの”として届くようになる。
うまくいかない日もある。
何をやっても空回りして、
自分でも嫌になるくらいダメな日。
そんな時、姉は決まって何も聞かない。
「よしよし」
そう言いながら、そっと頭に手を置く。
子ども扱いされてるみたいで、
最初は少し抵抗があった。
でも、その手の温度が
思っている以上に安心することを知ってしまった。
「そのままでいいんだよ」
簡単な言葉なのに、
どうしてこんなに効くんだろう。
外では求められることが多い。
ちゃんとしろ、とか
もっと頑張れ、とか
言われているうちに、
どこまでが自分なのか分からなくなる。
でも、ここでは違う。
何もできなくても、
うまくいかなくても、
“それでもいい”って言ってくれる。
気づけば、甘えることに慣れていた。
疲れたら隣に行く。
何も言わずに寄りかかる。
それだけで、伝わる。
姉も何も言わずに受け止めてくれる。
その時間が、いつの間にか
一番落ち着くものになっていた。
「無理しなくていいよ」
その言葉に、何度救われただろう。
本当は無理しなきゃいけない場面でも、
ここにいると全部どうでもよくなる。
それがいいのか悪いのかは分からない。
でも少なくとも、
この場所があるから耐えられているのは確かだった。
「ねえ、ちゃんと頼ってよ」
少しだけ真剣な声でそう言われたことがある。
その時、初めて気づいた。
甘やかされているだけじゃなくて、
ちゃんと“望まれている”んだって。
必要とされている側でもあるんだって。
それからは少しだけ変わった。
ただ受け取るだけじゃなくて、
ちゃんと向き合うようになった。
それでも、基本は変わらない。
優しくて、あたたかくて、
どこまでも受け入れてくれる。
「ね、幸せでしょ？」
いたずらっぽく笑いながら言う。
その言葉に、否定はできなかった。
たぶん、こういう時間を“幸せ”って呼ぶんだと思う。
全部がうまくいくわけじゃない。
外に出れば現実は変わらないし、
悩みもなくならない。
でも、帰ってこれる場所がある。
どんな自分でも受け止めてくれる人がいる。
それだけで、少しだけ強くなれる。
甘えなのか、依存なのか。
線引きは曖昧だけど、
どちらでもいいと思っている。
ここにあるのは、ただひとつ。
“否定されない関係”
そしてそれは、思っている以上に
人を変えてしまう力がある。
もうたぶん、前には戻れない。
こんな風に受け入れられることを知ってしまったから。
でもそれでいいと思っている。
むしろ、
ここから始まるものの方が大事だから。
「これからも、いっぱい甘えていいよ」
その言葉に、少しだけ笑って頷く。
たぶんまた、同じように頼る。
同じように救われる。
それでもいい
ここがある限り、
何度でもやり直せる気がするから。
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